Investigadores del Centro de Ciencia de Materiales de QUT, dirigido por el profesor asociado Liangzhi Kou, formaron parte de un estudio internacional que utilizó modelos teóricos para identificar seis metales (níquel, niobio, paladio, renio, rodio, circonio) que resultaron ser efectivos en un reacción que puede convertir el dióxido de carbono en fuentes de energía limpias y sostenibles.
El estudio publicado en Nature Communications involucró a los investigadores de QUT, el profesor Aijun Du, el profesor Yuantong Gu y el Dr. Lin Ju
El profesor Kou dijo que la investigación se realizó modelando los experimentos utilizando la Infraestructura Computacional Nacional de la Universidad Nacional de Australia, observando cómo los átomos individuales de los metales reaccionarían con piezas bidimensionales de materiales «ferroeléctricos».
Los materiales ferroeléctricos tienen una carga positiva en una cara y una carga negativa en otra, y esta polarización se puede invertir cuando se aplica un voltaje.
En el modelo teórico, los investigadores encontraron que la adición del átomo del metal catalizador al material ferroeléctrico resultó en la conversión del gas de efecto invernadero en un combustible químico deseado.
Una vez que se invierte la polaridad, el estado se conservará para actuar como catalizador en la conversión del dióxido de carbono.
El profesor Kou dijo que aunque hace una década se propusieron los catalizadores de un solo átomo para reducir el dióxido de carbono, esta investigación hace avanzar significativamente el campo.
- “Hemos diseñado un catalizador químico especial que puede convertir el gas de efecto invernadero CO2 en los combustibles químicos deseados. La eficiencia de conversión se puede controlar mediante un enfoque factible ”, dijo el profesor Kou.
- “Significa que por primera vez desarrollamos la capacidad de acelerar o ralentizar, incluso cambiar la reacción química.
- “El dióxido de carbono es la principal razón del calentamiento global debido al efecto invernadero, convertirlo en combustibles químicos no solo es importante para nuestro medio ambiente, sino que también es útil para resolver la crisis energética”.
El Dr. Ju, primer autor del estudio, dijo que el trabajo de investigación proporcionó una guía para el diseño de nuevos catalizadores que podrían producir impactos significativos para la industria química.
El profesor Kou dijo que el objetivo a largo plazo en esta área de investigación era encontrar formas de convertir el dióxido de carbono en fuentes de energía limpia.
El profesor Kou dijo que los resultados de este estudio podrían eventualmente conducir a una forma de agregar un recubrimiento a los motores o sistemas industriales que convertiría el dióxido de carbono en lugar de liberar más gas a la atmósfera.